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耸肩，“我可?没那么大?本事，倒不如让地火烧个干净。”侍者瑟瑟地垂下?了头。
白薇一口?气还未捋顺，又听?“地火”二字，当即咬了咬牙，也跟了上去。
一行人穿过昏暗的长?廊，从?一条幽静的石阶小道往上走，终于停在?了石阶尽头的一间暗房外。
“大?人，到了。”侍者与暗房门口?的守卫耳语了几句，侧着身打开了铁门。
铁门开启的刹那，门内一人迎面?走来，正是守备军的头领贝里恩。白薇正要借着昏暗的光线溜进暗房，见是贝里恩，心内暗叫一声不好。
果然，贝里恩一眼便瞥见了阴影中的小猫，皱着眉头就要伸手去捉。
然而贝里恩的铁掌未至，千面?却晃到了贝里恩跟前，挡住了他的动作?。
“这是在?做什么？”千面?问。
贝里恩答：“这里不得有外物入侵。”
“噢，”千面?突然左脚一伸，勾住小猫的肚子，将猫儿往上一挑，“你指的是这个吗？”
白薇还来不及反应，已整个地腾空，掉落到了千面?怀中。
“喵呜——”她一口?咬住千面?的手腕。
千面?按住白薇的脑袋，面?不改色地对贝里恩道：“这是我的猫，不是外物。”
贝里恩的眉头皱得更深。
“我可?以进去么？”千面?又问。
许久，守备军的头领终于松了口?：“请。”
暗房内没有窗，四面?的石壁燃着火把，照亮了房间的每一个角落。房间中央有一个巨大?的铁笼子，笼子里关着三个衣衫褴褛的男人。笼子正对面?放置着一把铺了软垫的靠背铁椅，帝王就坐在?那张椅子上。
“你来了。”原本皱着眉头的帝王在?看到千面?的刹那，顿时眉目舒展，“你来看看这三个人。”
千面?走到了笼子前。白薇缩在?他的臂弯里，探出了半个脑袋。
笼子里的三个人皆神志不清，并伴随着不同程度的狂躁。其中一个甚至拿头撞击铁笼，企图冲破笼子，但他的努力?显然是徒劳的，血从?他的脑袋上汩汩地往下?淌，将干涸的血痂再次浸湿。
“原本感染血疫的人不这样。”帝王的眼中露出些?许困惑，“为什么这次的会是这样？”
千面?道：“先前感染的人都死了，没有人知?道他们如果活着该是什么样子。”
“这次发现的一共有七人，都是城外涌入的佃农。另外四个在?被发现的时候已经断气了，其中一个尤为严重，身上一滴血也不剩，成了一具新鲜的干尸。”贝里恩说，“这三个人就在?死去的那四个旁边，抽搐、狂躁，都丧失了自我意志。”
笼子一旁还站着一位老人，似乎是个医者。他颤巍巍地拿棍子去拨笼内一人的脑袋，得出结论：“这三个人大?概也是要死了。”
白薇心道，这三个人或许不会死，因为袭击了他们的吸血鬼似乎并不打算将他们吃干抹净，而希望把他们转化为“同伴”。
但这在?血族内是较为罕见的。白薇曾听?费舍尔说过，他们一族绝不轻易将人类转化为自己的同伴，因为转化需要血族自己的部分血液作?为媒介，而血族最宝贝的就是他们的一身血。因此，血族在?对人类进行转换之前势必精挑细选。笼子里这三个平平无奇的佃农，实在?不像是血族能够看得上的同伴，况且也极少有血族会一次性转换三个人。
道理是如此，然而现实又是另一副模样。
莫非罪魁祸首不是血族？
白薇百思不得其