19、第十八章(1/3)
“巡抚大人！小的跟您去！”隋瑛套上盔甲时，一道莫名熟悉的声音传来。隋瑛循声望去，只见一千夫长向他拱手道：“昔日巡抚大人对小的网开一面，如今是小的报答您的时候了！”
“你是……那个抢粮的兵？”隋瑛问。
“嘿嘿，是小的吴晗，可真是折煞了您老，让您只记得咱这一劣事……”吴晗挠了挠头，不好意思地笑，看戎装，他如今已是一名千夫长了。
“他是个有本事的！”一旁的吴宪中道，“对朔西地形十分熟悉，他虽是抢百姓的粮，那北狄的牲口他也没少抢！哼，要不是他能从北狄那边给咱拖几只羊来，当时都留不了他！”
吴晗笑得一脸褶子，“饿嘛，能吃别人的当然先吃别人的……”
“好！”隋瑛跨上马，“只是你这恩情可别报错了人，当日可是林侍郎对你网开一面，把你交给了吴将军，你才能得此赏识。”
“小的明白，小的明白！”吴晗当即调转方向，朝林清磕头，林清连忙扶起了他。
“还请吴士兵一定要尽心尽力，护隋大人，奚将军安全归来。”
吴晗这辈子还没想过自己能被兵部侍郎亲手扶起，当下感动得眼泪汪汪，拍着胸脯道：“没人比我更熟悉这戈壁滩上的路！我自小就是在这里混着长大的！我一定不负侍郎，不负将军！”
“好！”隋瑛朝身后数十名士兵道，“这一回，速度对我们来说是最重要的，大家轻装上阵！到时候径直返回隘口，与陈将军汇合！”
“遵命！”
隋瑛深深看了一眼林清，拉起缰绳，疾驰而去。戈壁滩上的风沙，瞬间将这数十余人湮灭。林清伫立良久，回到萧慎营帐。
此时萧慎身上缠满纱布，好在都是皮肉伤，不曾伤到筋骨。林清又是心疼萧慎，又是担忧隋瑛，拿了块帕子，坐在榻边揩拭萧慎额头上的冷汗。他多想和隋瑛同去，却也知道，自己这身体不宜驰马。他自小身子骨弱，马术的修行从来都是浅尝辄止。
“罢了，只求奚家小姐的那玉能护他安生回来。”
他叹气，又瞧着眼前这年轻的王爷，在伤痛中陷入昏迷，直叫他心痛得紧。
——
很快，隋瑛的人马就经过陈青和的驻军，翻过隘口，在苍茫暮色中朝西北而去。
风沙渐起，披风簌簌。
荒漠无垠，百余人仿佛奔夜而去。
此际，在他们不远的前方，一团篝火亮起，映照出一张疲惫面容。双手被捆在后，马儿在耳边打了个响鼻，冷风一吹，奚越一个哆嗦便从昏迷中醒来。
他浑身是伤，像个破口袋般被绑在一方峭石上。在他面前，北狄人那高大身影来回在光影当中，他们绕篝火而坐，手持匕首，蒯下一片片风干肉递进满是胡须的嘴里，灌下口口烈酒。失败让这群北方战士们士气低落，但好在他们在撤退过程中捡了个大便宜。
他们不知那汉人竟敢孤身追逐他们至腹地，以至于落了单，落入到他们布置下的陷阱里，摔断了臂膀，磨破了面容。
他的面孔陌生，过于年轻，但看他的军服和战马，想必也是将领。这群残兵败将将他绑得扎实，扔在地上，商量着如何处置他。北狄话语粗鲁狂暴，奚越听不懂，但从他们凶悍的神情上，他知道自己已经是凶多吉少。
才第二次上战场，就落入敌手。不知为何，疼痛此刻就不慎分明了，他只是有点想哭。
他想起了姐姐，想起了姐姐给他的玉佩，也想起了隋瑛，在出战前那谆谆教诲。
可令他疑惑的是，二人面容稍纵即逝，他的心头萦绕着另