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道路蜿蜒在群山之中, 官兵所护送的马车内，隋瑛一手搂着林清，一手掀开车帘, 遥望外面的山峦和农田。
隋瑛双眉紧簇。
宁中地区，靠近顺天城，已是富庶安生之地, 而临近初夏，农田却不见葱茏之色，多有荒废。行路过程中，隋瑛只见到三三俩俩扛着锄头走在树荫下的农民，个个面黄肌瘦, 形销骨立。此地在宁中西边，靠近益州，若是闹起饥荒，为何不见上报？
隋瑛心情沉重, 不免想起阁内关于东州的一些奏疏。
东州竟在赵瑞的压榨下困顿成了那等程度，地主勾结官府，大肆兼并土地, 农民们没有饭吃，便是叫他们做什么就做什么, 只要给一口口粮。是以买卖人口盛行，诸多女子、童子都与双亲分离，囿于烟花柳巷, 还被用来贿赂东羌。
和平的表象之下, 已是拦到了根子里。尽管这一回给当地官员系统来上一次换血，可就如当初他把刑部里的职员上下轮换一遍，根烂了就是烂了, 无论怎么换土施肥，俱是收效甚微，徒劳而已。
他想起了陆渊临终前的嘱托，改革势在必行，吏治、税赋、土地、还有拖垮了大宁朝财政的宗禄……诸多问题，正在侵蚀他们的国家。
可如今，他已经深陷在党争之中。但转念一想，党政也不过是必经之路，只有有了权，才有行改革的空间。否则在宗亲代言人的张邈王鄂面前，他所谓的改革变法，不过就是纸上谈兵。单他隋瑛一人，对付不了整个保守集团。
困扰他心的又何止于此，看向怀中闭眼休憩的林清。离道观所在之地还有十余里，好不容易这一次得了空，他希望那不出山的道人可以为他们开上一道门。
无论付出什么他都愿意。
马车停下，林清在他怀里幽幽醒来。路途遥远，从顺天城至此，已是花了三天三夜。临行前崔大夫是嘱托再三，切勿劳累，林清方才养好了气血，怕是劳累伤身。
“另外——”崔大夫私底下叮嘱隋瑛，“切莫使他情绪激动，否则那惊厥之症定是再犯，每犯病一次，都是对心神的莫大伤害，越发不能好了。”
隋瑛颔首，说有自己在身边，林清时常都是平静的。
又是绕过几个山头，林中更显幽静。终于来到了崔大夫所说的南明峰下。这南明峰于崇山峻岭之间，巍峨险峻，马车行到此处，好似无路可走。隋瑛便下了车，背着林清走上一条羊肠小道，韩枫则在一边帮扶着。
不久之后，他们便见密林深处有一小道童拿着扫帚垂首扫地，便知寻对了地方。
隋瑛将林清放下，林清便坐在韩枫随身带着的一个小板凳上。
“天儿热起来了。”林清掏出帕子给隋瑛擦汗，此际已是黄昏时刻。
韩枫便上前去问小道童，“敢问小师傅，有没有道路上去？”
小道童长得面面团团，灵动可人，看了一眼韩枫，又看了看隋瑛和林清，以及他们身后的一众官兵。
“这不是道路么？”小道童指着这延伸至峰顶、数千余级的青石台阶，回答道。
“要能走马车的。”
“那没有，要上去，只有这一条路！”
“这非得走上一夜！”韩枫瞪大了眼睛，“你莫不是开玩笑！”
小道童却咧开一口白牙，笑道：“我今儿个还是一早从上面扫下来的哩！我走得，诸位走不得？”
韩枫为难地看向隋瑛，只见隋瑛上前，恭恭敬敬朝小道童拱手，道：“在下乃顺天城远道而来的求医之人，不知舍忧道人可在山门？”
小道童垂首扫地，“在不在，您上去瞧