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去了心爱的女人，也险些失去心爱的长子。丑闻犹如报应，萦绕在他心头。他们是什么时候开始的，又是因为什么开始的？庆元帝刻意地避免了这些问题。为了以慰圣心，以姚然为首的太监们却在调察中说，这事全然出自于怜妃。这怜妃出自于教坊司，本就身份卑贱，却长出这样一张祸国殃民的脸。有人曾瞧见她和忠王在御花园里碰面讨论琴艺，也见过她在宫道里见了岐王与他攀谈，只是这两位王爷身居宫外，没能上怜妃的道儿。可太子不一样，太子日日都在宫里，怜妃如此撩拨，谁能招架得住？且有人说，这怜妃会狐媚之术，曾见她命宫人在外找一野郎中配过一味禁药，说是能令男子沉湎其中，不能自拔，以致色令智昏，神志丧失……
陛下您想一想，当初您看上了她，您也为之倾倒，是不是毫无缘由？
所以，不是陛下的错，亦不是太子的错。皇家血脉依旧高贵无比，不惹尘埃。若非说犯错，也是被迷惑，不得已犯下的错。
没错，当男人犯错时，女人就成为错误的根由。全然因为她长得太美，因为她太过娇媚，她太过吸引男人目光，她亦太过讨人喜欢。
庆元帝沉默地听着，紧绷的心绪缓慢疏解开来。是啊，他都招架不住的女人，太子又怎么能招架得住？还是自己给了怜妃太多自由，太多宠爱，叫她在宫里横行肆意，都污染了太子床榻。
再说，太子这一病就是半月有余，日日一人一人发着高烧，如同中邪。还有怜妃被架走得那一刻，她笑得如此诡异，丝毫没有畏惧，仿佛是目的达到后的成功微笑。
皇帝心想，这人约莫是狐狸变的，专门来离间挑拨他们父子关系的。
只是庆元帝还不至于昏聩到如此程度，这种想法只是他短暂想象中的放松，他自己都说服不了自己。做为皇帝，他敏锐地察觉到这件事的蹊跷之处，在隋瑛和程菽对于东宫如此强硬自己硬扛下来后，太子便爆出这样的丑闻，又给了隋程两人一柄利剑，叫他二人引领百官，在东宫一事上更进一步。
只是隋程二人，无论如何都不会和怜妃扯上关系的，对于这两位肱骨之臣，庆元帝还是有基本信任。那么这一切用巧合说不过去，用刻意解释也没有道。时间能解决很多问题，这件事不久便会不了了之。
可也有时间解决不了的问题。
近日来庆元帝时常做梦梦到林可言和夏炎，他以前也会梦见，但如今梦得太频繁。他们依旧称自己为大哥，在益州连绵不绝的崇山峻岭中，他们策马扬鞭，穿梭在山峦、河川之上。他们由顺天城出发，一路向北，越过宁中一望无际的平原，直达通山。他们攀登到通山白雪皑皑的山顶，遥望灰蒙蒙天色下蜿蜒曲折的焉河。
年轻的王爷说，敌人就在这焉河两岸，不是以通山为障，我大宁朝不知要受多少苦难。
却听迎风微笑的状元郎说，山只是一时的屏障，唯有人才是坚不可摧的后盾。就像他们，如今屹立在通山之巅，身前是多次南下发难的异族，身后是宁朝万千黎明百姓。他们三人就是山，就是盾，他们站在这里，就是为了天下苍生而站。
王爷在风中转头，见另有一道目光与他一同落在这状元郎脸上，他持剑而立，好似真是一座山，在那张无可挑剔的脸上是温柔铸就的坚毅，目光里是一往无前的决心。
庆元帝哽咽了，因为他看到，夏炎的目光，越过林可言的鼻尖，落在自己身上。此间世界变化，他们依旧站立在山，却听战马奔腾之声，也听那流离失所的哀戚哭声……那眼神好像在说，你辜负了我们，并非是因为夺走了我们的性命，而是你没能守护好这个国家。
多少次，庆元帝不敢面对陆渊、隋瑛这样的臣子，仿佛透过