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几日后，被革职的池姓千户死于府中，倪允斟得知此消息时，倪允瞻正要出门，他问他要去哪里，倪允瞻只是站定恨望他，重重地哼了一声。倪允瞻拂袖而去，出了府门就直奔岑府。他内心里为隋瑛打抱不平，认为其不该遭受如此欺骗，更可恨的是，自己的胞兄竟也是“谋逆”当中的一员！
岑长青依旧锲而不舍地写折子参林清、参倪允斟、参徐无眠等人，同时为隋瑛、程菽说话，只是在这一过程中，也不知是对方手段高超，还是皇位更替时刻大家都乱了阵脚，就连林清都被短暂地迷了双眼，导致没有一个人注意到齐桓。
在以岑、方为首的人眼里，此人当初被扣留为质，在血洗皇宫的那一夜与忠王、郡主两人一同面临生死，与谋逆沾不上边。而在皇帝、林清、倪允斟等人眼中，此人是看清局势，主动投诚，毕竟起兵前林清亲自与他讲道，好言劝说。
是以当林清身体抱恙时刻，萧慎重用齐桓，双方都无人置喙。
只是齐桓想要的，远不止于此。
昔日门可罗雀的齐府，如今宾客盈门。听闻其将在变法中起到关键作用，各路亲王郡王纷至沓来，不乏有乔装打扮一番特意前来送礼，想探其究竟的。还有一些朝中墙头草，既不愿意投靠林清，又不愿去踏程菽那趟浑水，便眼巴巴地凑到齐桓门下。对于那些珍奇异宝齐桓是一分不收，但对于上门投靠的人，他并不拒绝。
譬如冯延年，那些来见齐桓的皇亲贵胄都是通过冯延年的引荐，但他不想和冯延年扯上太多关系，他打心眼里瞧不起这人。齐桓只是想知道，人心的力量究竟如何，他需要这些人，尽管他看不起这些人，但总有一天，他用的着他们。
于是他好脸相迎，一时之间，风头无两。
只是齐桓并非只会花拳绣腿，他知道宁朝需要改革，只是他并不激进，用他安抚一位亲王的担忧的话来讲：“祖宗之法岂可轻易更改？即使改，也需徐徐图之。”
府内清静时刻，他便去文渊阁。有时在文渊阁无事可做，首辅心高气傲，不肯低头，抱恙多月，次辅忙于主持会考，好似变了个人似的冷酷，在吏部雷厉风行。于是他——齐桓—— 齐梁甫，独坐在这文渊阁内，面带微笑，闭眼假寐。
他陶醉在权力的气息当中，险些不能自拔，可就在这时，隋瑛的身影又闯进他的脑海，叫他瞬时惊醒。
“不够，还不够……”他一边摇头，一边自言自语，“还不够。”
起身，天色已暗，恍若多少个故人尚在的夜晚。齐桓踱步离开文渊阁，步行至午门时，他和几位小太监点头致意，露出宽厚良善的微笑。兀地站定，他遥望崇宁殿的方向，冷笑一声，登上了马车。
崇宁殿内，萧慎的吻如烙铁一般落在林清的身上，当皇帝没能从心上人唇齿间得到回应时，他会用手指给予惩罚，欣赏这具身体不由自主地蜷缩，喉间发出的无所适从的低吟，眼角不住地渗泪，蔓延出芍药般的妃色迷离。
萧慎固执地不让林清回隋府，为了不让其有借口，他甚至将郦椿接到宫内的一个宅子里安顿过夜。而大宁朝的帝师，却紧咬牙关，不肯松口对这炽烈爱意回应分毫。
“难道你都不愿意看一看我么？”萧慎握住林清的脸，掰过使其面对自己。他用指尖掠过林清湿漉漉的睫毛，高挺秀气的鼻梁、抿紧的时而咬住的唇，他知道林清并非毫无反应，身体泛起那片水红已经出卖了他，可他紧闭眼，似乎留下一滴泪都是落败。
萧慎干涩地笑了笑，他迫使林清坐起来，以一种仰视的角度来欣赏被折磨之人。他握住他的双臂，以下克上，迫使林清与自己同起同落，迫使他张开大口，剧烈喘息。