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赵氏一族现在的地位全靠皇帝心情，要是能在战场上立功，日后自可扶摇直上。
危机，是危也是机。
任命左右将军时，有人提到谢绍，说他前年跟匈奴交过手，还胜了匈奴人，这一年在平定鄂州叛乱中表现也十分不错，不如派他去对付匈奴人，却被赵雍否决了。
“他那次才多少人，跟现在相比不过是过家家而已，至于平叛，不过是一群没多少战力的流民，他领着朝廷精锐，平定不了叛乱才要治罪。”
谢绍虽姓谢，却与朝中谢氏并无关系，没有人为他说话，他自身威望又不足以叫皇帝和百官们对他另眼相看，自然也就不了了之了。
诏书很快颁布下来。
周纪听到自己居然被皇帝因“年事已高”这个理由弃用了，当即披甲进宫求见皇帝。
“陛下，臣耳不聋眼不花，拿得动刀杀得了敌，能再为大梁征战十年！”他一被侍中引进南书房便“铿”地一声跪了下来，昂起的虎目决心满满。
梁帝快步起身过来，亲自扶起他的胳膊，“爱卿这是作何，快快请起。”
周纪不动。
梁帝松开手，“朕没记错的话，爱卿都七十岁了吧，你这般年纪，再叫你为国操劳，若有个万一，教朕于心何忍。”
周纪胸中满腔热血，“臣为武将，此一生惟愿保家卫国，马革裹尸！”
他油盐不进，梁帝脸上的肌肉僵了僵。
他完全直起了身，站在周纪面前，居高临下地看着这个老臣，十二旒玉冕在他眼底落下晦暗不明的阴影，“爱卿，诏书已下，朕不能朝令夕改。”
周纪颤着眼看着他。
…
“父亲，陛下怎么说？”
周纪一回到家，周泓立马迎上来。
其实不用问了，看父亲失魂落魄的模样就能猜到结果。
周纪抬首看了看天，乌云越来越厚，唯有西边还剩小片余晖，也即将被乌云吞噬。
他维持着这个姿势看了许久，仿佛看到了自己少时跟随太-祖和昭文太子平定天下的过往，直到第一滴雨落到他眼皮上。
太-祖，您也在为今日的大梁落泪吗？
从父亲周琼到他，他们戎马一生，立下无数汗马功劳，末了，却都以“年事已高”弃而不用。
这就是他们周氏一族的宿命吗？就如同凉州一样。
“父亲？”周泓担忧地唤了句，他怕父亲一时想不开。
周纪回过神，猛地钳住儿子的胳膊，力道大得几乎要将他的骨头也捏碎，“陛下命你为左将军，不管发生什么，你都不要忘记你肩上的责任，决不能叫胡人踏破我们的关口，否则梁国危矣。”
周泓重重点头，“父亲放心，我绝不会堕了周氏一族的名声，绝无后退，只有血溅黄沙、马革裹尸！”
“好，好！”周纪现在也只能把希望寄托在儿子身上了。
“父亲，雨大了，进屋吧。”
是夜，周纪并未歇息，书房的灯亮了大半夜，一直在跟周泓交代军中的事。
“何炀这人领兵经验还算不错，他熟读兵法，在大事上倒有些见地，但为人软弱，两军交战，最忌优柔寡断，得靠你自己多用心……赵卞这人有些阴诡，你要防着他点，但也不要轻易得罪他……”
“多谢父亲教诲，儿子都记下了。”
军情紧急，一时间也不能马上点出十万人手，何炀、周泓各自点了两万前锋，轻装简行赶去支援，赵卞则带着剩下的队伍加紧赶上。
与此同时